Multiple sclerose

TWEE BELANGRIJKE DISCLAIMERS:

Deze webpagina is alleen bedoeld als kennismaking. Ik ben geen dokter. Als je zelf met ziekte en handicap te maken krijgt, ga dan te rade bij een arts.
Ik doe mijn best om mijn informatie uit betrouwbare bronnen te halen. Niettegenstaande is het altijd mogelijk dat er ergens een fout insluipt. Als je een fout vindt, mag je mij dat steeds laten weten.

De ziekte

Multiple sclerose is een auto-immuunziekte die het centrale zenuwstelsel – de hersenen en het ruggemerg - treft. De ziekte veroorzaakt harde plekken op zenuwcellen, de zogenaamde plaques.
MS is niet besmettelijk en niet dodelijk op zichzelf; de ziekte kan echter wel dodelijke complicaties veroorzaken, bvb. longontsteking. Gelukkig gebeurt dit maar zelden.
De meeste patiënten krijgen de ziekte tussen de 25- en 45-jarige leeftijd. MS komt meer voor bij vrouwen dan bij mannen.

Mechanisme: wat gebeurt er juist bij MS?

Onze zenuwcellen zijn met elkaar verbonden door middel van zenuwbanen, waarlangs prikkels (aanrakingen, pijn,…) doorgegeven worden door middel van elektrische impulsen. Zoals een elektrische kabel verpakt is in isolerende kunststof, zo zijn onze zenuwbanen “ingepakt” in een myelineschede.
Multiple Sclerose beschadigt deze myelineschede, waardoor het doorgeven van informatie gedeeltelijk of volledig verstoord wordt. Het letsel is van voorbijgaande aard, maar er blijft wel een litteken achter. Dit litteken is helaas blijvende schade.

Gevolgen en symptomen

De symptomen zijn afhankelijk van welke zenuwen er juist getroffen zijn:

Sensoriële symptomen (van de zintuigen): slecht zien, chronische pijn, …
Stijfheid of juist slapheid van de spieren.
Problemen met de stoelgang: verstopping, moeilijk plassen, …
Moeheid
Spraakproblemen, geheugenverlies, stuurloze bewegingen, …

Ook hier geldt weer dat geen twee patiënten gelijk zijn. Bepaalde symptomen zullen bij de ene wel en bij de andere niet voorkomen.

Types

Men onderscheidt verschillende soorten MS. Deze onderverdeling wordt echter (nog) niet overal aanvaard - sommige bronnen onderscheiden drie types, anderen vier.

Relapsing-remitting MS, afgekort tot RRMS. Deze vorm omvat 85 % van de MS-gevallen. Kenmerkend zijn de opstoten (relapses) en een (gedeeltelijk) herstel (remission) tussen twee opstoten.
Secundair-progressieve MS, afgekort tot SPMS, is een "evolutie" van de vorige vorm. Hierbij wordt ook het ruggemerg aangetast.
Primair-progressieve MS, afgekort tot PPMS, komt voor bij 15 % van de gevallen. Hier is er meteen een achteruitgang van het ruggemerg, en de ziekte verloopt niet in aanvallen.
Milde of Benigne MS wordt niet door iedere instantie als aparte vorm gezien. Hier is de tijd tussen twee opstoten zeer lang (jaren). Dit type zou 10 % van de gevallen uitmaken.

Oorzaak

MS is een auto-immuunziekte. In verstaanbaar Nederlands betekent dit dat het afweersysteem van het lichaam een beetje te fanatiek wordt, en het eigen lichaam gaat aanvallen.

Waarom hebben mensen met MS het soms moeilijk?

Je hebt vast al gemerkt dat vele symptomen ook andere oorzaken kunnen hebben dan MS. De diagnose van Multiple Sclerose is dan ook niet gemakkelijk te stellen, te meer omdat er nogal ingrijpende testen nodig zijn voor een echte diagnose: afname van hersen- en ruggemergvocht, MRI-scan of meting van de geleiding van de impulsen door de zenuwbanen. Bloedtesten worden ook gebruikt, niet zozeer om MS aan te tonen (dat kan voorlopig niet uit het bloed afgeleid worden), dan wel om andere stoornissen uit te sluiten.
Bepaalde klachten worden niet altijd goed begrepen door de omgeving. Ik denk dan vooral aan de eventuele moeheid; soms worden deze mensen onterecht als lui bestempeld.
Dat een MS-aanval niet leuk is, hoef ik hier ongetwijfeld niet meer te vermelden. Er kunnen soms zware lichamelijke complicaties door ontstaan. Mensen met MS zijn dan ook dikwijls bang of depressief over de toekomst.

Hoe worden ze geholpen?

MS is voorlopig niet te genezen; alleen symptoombehandeling is mogelijk. Allerlei medicatie is beschikbaar en het onderzoek naar betere medicatie is nog steeds bezig.
MS-patiënten kunnen leren leven met hun ziekte. In de praktijk komt het erop neer dat ze weten wanneer hun klachten verergeren en hun dagelijkse leven daarop afstemmen. Van een hogere temperatuur bijvoorbeeld is aangetoond dat deze dikwijls de klachten verergert; de patiënt moet deze dus vermijden.

Meer op deze link

De website http://www.ms-vlaanderen.be van de MS-Liga Vlaanderen biedt zowat alle informatie aan zij die zich willen verdiepen in Multiple Sclerose. Er is een forum, diverse blogs en vele verhalen van mensen met MS.

Terug naar de lijst met Handicaps